熊伯齐谈篆刻的基本刀法
刻印的刀法，过去的书中谈到单入刀、双入刀、复刀、反刀、飞刀、挫刀、轻刀、伏刀、覆刀、切刀、舞刀、涩刀、迟刀等14种刀法，多为欺人之谈。还有一些印谱，在每方印拓下均注明用某种刀法所刻，更是江湖气十足，徒为识者所笑。
篆刻的刀法大体只有二种，即冲刀法与切刀法。另有吴熙载惯用的披削法、黄士陵常用的直拉法以及冲刻中刀刃略作摆动的涩刀法等，皆是冲刀法的演变。
冲刀法：顾名思义，便是用刀直接冲刻，刻出的笔画光洁劲健，力量极强。这是最常见的篆刻刀法之一，但初学者用此法时，往往怕掌握不住而冲出印外，刻伤把握印章的左手，这是因为不明冲刀之要领所致。其要领是：刀杆与印面的角度呈30°左右，用冲刀刻印时，手的用力方向可分解为两个。其一是向前的冲力，其二是向下的压力。当冲力大压力小时，刀就容易滑出，反之则刀向下钻，不前进。另外惯用利刃的人偶用钝刃就易滑出。用惯钝刀的人用利刃则必然下钻。因为用钝刃与利刃，冲力和压力是不一样的。不管冲力与压力如何不同，刀与石的角度是不能改变的。如果刻了一段，刀向下钻，可以将刀拿起，再重新向前刻。千万不可拼命用力前冲，这样的结果往往使刀与印面的角度变小而滑出，极易刻伤左手。为安全起见，还可以分段冲刻完成一条笔画。这样只要前进方向不变，其效果与一刀冲过的效果是差不多的。另外左手的配合也很重要，过去讲篆刻的书中只谈右手动作而忽略了左手配合，不免失之偏颇。刻印时左手的要领是，紧紧地把握印材，向运刀的反方向匀速推进。如果左手配合得好，除非印石有毛病，一般是不会出什么问题的。印床对于初学者来说，是安全的保证，因为不用手握印材，刀便冲出也不会受伤，但因用印床掉转不够灵活，所以除了刻极小的印或较硬的牙章，篆刻家一般是不用印床的。
披削的刀法：刀刃入石角度极小，也就是说刻得很浅。浅的优点是运刀转折灵活，刻出的笔画动态十足，所以前人说吴熙载刻印如天马行空，便是因灵动所致。吴昌硕用钝刃刀，往往也刻得很浅，钤出的印拓更有一种苍莽的效果。
黄士陵的直拉刀法：刀杆较直立，这样刃与石接触面较大，而且手与刀刃几乎处在一条垂直线上，对刻挺拔笔直的线条，感觉更直接也不易摆动，其优点是很明显的。
涩刀：在遇到石材软硬不匀或石材较硬时，没有把握直冲，可以行刀慢一些，将刀作一些小摆动，这样可以更妥善地镌刻软硬不一及较硬的印材。
上述刀法仅是冲刀法的演变，只要学会冲刀法，其他都是容易学到的。
与冲刀法区别较大的是切刀法。这种方法是将刀杆与印面呈30°至40°，然后将刀刃一角压入石中，再将刀杆直立，同时以刀刃切石。这样一刀接一刀地陆续切过，以完成文字的笔画。
另外，齐白石、来楚生等人在刻朱文印时，还运用一种向线落刀法。因为刻过的刀痕特点是一面光洁，另一面自然崩落。一般是留下光洁的一面作为朱文笔画的一边，而向线落刀法是留下崩落的一面作为朱文笔画的一边，其效果比用刀敲打雕蚀出来的效果更自然，因此别具风趣。这一点，大家仔细欣赏齐、来二人之印，自有体会。
文彭有刀法论，甚精辟，其云：“字简须劲，令如太华孤峰。字繁须绵，令如重山叠翠。字短须狭，令如幽谷芳兰。字长须阔，令如大石乔松。字大须壮，令如横刀入阵。字小须瘦，令如独茧抽丝。字太纆，须带安适，令如闲云出岫。字太省，须带美丽，令如百卉争妍。字太繁，须带宽绰，令如长霞散绮。字太疏，须带结密，令如窄地布锦。字太板，须带飘逸，令如舞鹤游天。字太佻，须带严整，令如神鼎足立。字太难，须带摆撇，令如天马脱羁。字太易，须带艰阻，令如雁阵惊寒。字太平，须带奇险，令如神鳌鼓浪。字太奇，须带平稳，令如端人佩玉。刻朱文须流丽，令如春花舞风。刻白文须沉凝，令如寒山积雪。刻二三字以下，须遒朗，令如孤霞捧日。五六字以上，须稠叠，令如众星丽天。刻深须松，令如蜻蜓点水。刻浅须实，令如蛱蝶穿花。刻壮须有势，令如长鲸饮海，又须俊洁，勿臃肿，令如绵里藏针。刻细须有情，令如仕女步春，又须俊爽，勿离澌，令如高柳垂丝。刻承接处，须便捷，令如弹丸脱手。刻点缀处，须轻盈，令如落花着水。刻转折处，须圆活，令如鸿毛顺风。刻断绝处，须陆续，令如长虹竟天。刻落手处，须大胆，令如壮士舞剑。刻收拾处，须小心，令如美女拈针。”这段刀法论，布局、刀法均及，学者如能悉心领会，是会大有收益的。
总之，刀法是刻印的一个重要环节，印章的风格与精神，往往要靠刀法来表现。作为一个篆刻家，应当熟练掌握各种执刀法及运刀法，方能左右逢源，妥善应付各种情况。初学者则经常容易过于强调刀法而忽略其他，这是由于对篆刻艺术不了解所致，以为篆刻便是一刻而已，因而导致光刻不写，孜孜于印石剥落之沙沙声中，徒掷年华而无所得。基于这种状况，初学者应以书法为主，刻印应多临摹汉印及流派印。刻得多了，对刀法自会有体会的。
